Всем привет!
В этой статье я хочу поделиться с вами информацией о том, как я сдавал IELTS, зачем я это делал, и, главное, как я не сошёл при этом с ума.
Примечание: данная статья повествует исключительно о моём персональном опыте и не является исчерпывающей инструкцией по сдаче IELTS. Подразумевается, что вы уже знакомы с базовой информацией об экзамене. Если нет, то вот ссылка на официальный сайт https://www.ielts.org/what-is-ielts/ielts-introduction
Цель и результаты
Моей главной целью была иммиграция в Канаду. И для того чтобы удовлетворить требованиям иммиграционной системы, мне необходимо было сдать IELTS General на следующий балл (минимум):
Listening — 8.0 / Reading — 7.0 / Writing — 7.0 / Speaking — 7.0
Максимальные баллы, которых мне удавалось достичь (агрегируя по всем попыткам):
Listening — 9.0 / Reading — 9.0 / Writing — 7.5 / Speaking — 7.0
Не смотря на то, что все мои попытки были довольно неплохими, я постоянно промахивался то тут, то там на 0.5–1 балл.
Исходные данные
Идея об иммиграции в Канаду мне пришла задолго до того, как у меня появились необходимые входные данные, такие как образование, опыт работы, и в том числе, необходимый уровень языка для последующей сдачи IELTS.
Готовиться к первой своей попытке я начал за 2 года.
Стоит отметить, что на тот момент иммиграционная программа, по которой я хотел пройти, была немного помягче, и мне достаточно было бы набрать все шестёрки по каждому из модулей IELTS, чтобы удовлетворить требованиям.
За плечами у меня был знаменитый “школьный уровень английского языка”, состоящий из фраз про то, что Лондон — столица Великобритании, каких-то ошметков базовой грамматики, а также небольшого словарного запаса. Для успешной сдачи IELTS этого явно было недостаточно. Так что я начал подтягивать язык.
Грамматика
Raymond Murphy. “English Grammar in Use: A Self-study Reference and Practice Book for Intermediate Students of English”. С этой книги у меня началось повторение грамматики английского языка. Можно сказать, что на этой книге оно у меня и закончилось на тот период времени. В принципе, книга довольно исчерпывающая, особенно на первых этапах.
Reading
Мой совет всем изучающим английский: много-много читать. В моём личном рейтинге, чтение занимает первую строчку по эффективности изучения английского языка.
Я начинал с довольно простых по своей структуре и словарному запасу книжек по программированию, а также читал всякую документацию. Постепенно начал переключаться на научпоп, и под самый конец на не сложную художественную литературу.
Отличным вариантом, который я в своё время пропустил, является чтение адаптированных художественных книг. Это прекрасный источник интересного контента, не требующий залезать в словарь через каждое прочитанное слово. Главное, постоянно читать книги чуть-чуть сложнее вашего уровня языка, чтобы не застревать на одном месте.
Listening
Моим фаворитом стал подкаст ELS POD. https://www.eslpod.com. Это восхитительный подкаст с эпизодами длиной около 15 минут, направленный в первую очередь на развитие словарного запаса (включая не только слова, но и фразы, идиомы и обороты). ESL POD не сухой, создан профессиональными преподавателями языка. Диктор рассказывает всё чётко и ясно, разбавляя контент шутками-прибаутками. Однако стоит учесть, что в подкасте только 2 голоса и только американский акцент. За всё время я прослушал более 600 выпусков (всего их там более 1000), и могу с уверенностью сказать, что успеху я в значительной мере обязан этому подкасту. Не проходите мимо!
Фильмы/сериалы стали для меня вторым ресурсом для развития восприятия на слух. Поскольку я довольно плохо понимал английскую речь, а мой словарный запас оставлял желать лучшего, то я начал с использования русских субтитров. Многие утверждают, что русские субтитры это пустая трата времени, однако я склонен не согласиться с этим мнением. Начав смотреть с английскими субтитрами, вы можете столкнуться с той же нехваткой понимания, что и при просмотре без субтитров. Ваш интерес очень быстро угаснет если у вас нет огромной силы воли. Я же первые 2 года смотрел всё только с русскими субтитрами чтобы понимать весь контекст; вслушивался в речь. Благодаря тому, что я параллельно увеличивал свой пассивный словарный запас, я со временем начал слышать и понимать всё больше и больше оригинальной речи. Постепенно стал улавливать несоответствие перевода с оригиналом, и порой даже игру слов.
В то же время я начал постепенно переключаться на английские субтитры там, где мой уровень языка позволял понимать хотя бы 50% услышанного, а также чаще стал смотреть youtube и т.п. без субтитров.
Ну и примерно за полгода до первой попытки IELTS я стал работать с книгами по подготовке к IELTS. Конкретно, с серией IELTS 6/7/8/9. Тут я уже учил формат теста, работал над конкретными ошибками.
Speaking & Writing
С этим было хуже всего. Самостоятельно прокачивать эти скилы мне было довольно проблематично, а кроме того — ужасно скучно. За полгода до первой попытки я стал 2 раза в неделю брать занятия по 30 минут с преподавателем IELTS по скайпу. На уроках мы с ним отрабатывали Speaking, а дома я писал эссе и письма. Но я был такой ленивый, что за все полгода занятий написал суммарно около 15 эссе и 15 писем. Однако этого уже хватило для получения 6 баллов по Writing.
Но всё пошло не так…
Я радовался своим первым результатам экзамена! Они было значительно лучше, чем я ожидал, а самое главное — все модули были сданы на 6+, что открывало мне дорогу к федеральной иммиграционной программе Канады на тот момент времени. Через 4 месяца после этого момента обещали запустить новую программу Express Entry, а с ней всё должно было стать ещё легче!
Но не стало…
Точнее не стало для меня, т.к. теперь для того, чтобы набрать необходимый проходной балл, мне надо было пересдать IELTS на 7+ каждый модуль (а listening на 8+). И оказалось, что между 6 и 7 по Speaking и Writing — целая пропасть.
Примерно в то же время у нас в семье возникли обстоятельства, вынудившие нас почти на полтора года отложить наши иммиграционные планы. Так что я надолго забросил подготовку к экзамену.
Всё фигня, давай по-новой
В декабре 2015 года я снова решил снова начать готовиться к экзамену. В этот раз я нашел русскоязычного преподавателя, с которым я отрабатывал грамматику, Writing, и билеты на Speaking. В целом, оффлайн занятия мне понравились значительно больше, чем онлайн.
Решив сдать наверняка, я записался сразу на три! попытки в марте 2016 с шагом в 3 недели. В первую попытку я не добрал полбалла за Writing. Во вторую, я набрал рекордные для себя 7.5 по Writing, но не добрал полбалла за Speaking. В третью, я завалил практически всё что можно, кроме Reading. Видимо сказалась эмоциональная усталость.
Кроме этого я подал одну апелляцию. Спустя 2 месяца она вернулась без удовлетворения. Это окончательно выбило меня из колеи еще на 2 месяца.
Школа подготовки к IELTS
В середине лета я решил попробовать доселе неиспытанный для меня способ подготовки — групповые курсы. Я подумал, что может там мне расскажут какую-нибудь секретную методику, с помощью которой я наконец сдам экзамен на нужный балл.
Курсы оказались довольно бесполезной тратой денег, т.к. как выяснилось, что там готовят в лучшем случае на 6 баллов по каждому модулю. Конечно эта активность помогла мне немного войти в форму, но не помогла мне сдать экзамен в пятый раз в самом конце августа.
